现如今，传统插秧客多半已被智能化插秧机取代，在北大荒集团建三江垦区，北斗导航、物联网、大数据、环境感知等现代技术被广泛应用。高度现代化的农业机械，不仅高效便捷而且标准化程度高，然而，这也大大挤占压缩了传统插秧客的务工就业机会。他们的未来该何去何从呢？

凌晨4点，插秧专列即将抵达前进镇，这里靠近建三江垦区，也是大多数插秧客行程的终点。大家早早起床，吃起自带的干粮，嫂子杨红和孙兰花却无心吃饭，相比起其他插秧客大多早早联系好雇主，她俩听说今年插秧工的价格涨到500元每天，但只能寄希望下车后碰碰运气，焦虑和不安写在脸上。

在插秧客中间，流传着一句顺口溜“早上三点半，晚上看不见”，这说的是他们的工作时间。长时间泡在泥泞的水田、无数次弯腰又站起，浑身酸痛已是常态。

在孙兰花、杨红工作的北大荒集团七星农场，千亩水田中，几台智能插秧机星星点点，人影却消失不见。农业综合服务中心高级主管刘建国介绍，水稻的耕种收综合机械化率达到99.7%，85%以上的智能插秧机都安装了北斗导航系统，基本实现了无人驾驶。

大发正规平台绥化火车站，是插秧专列沿途上车乘客最多的一站，多年以前，5月初的站前广场上，总会门庭若市。而现在，插秧客的规模已经大幅萎缩，但他们却差不多还是同一批人，“55后”至“75前”，仍是主力军。

1982年出生的孙兰花，几乎是这趟专列上最年轻的插秧客。她和大嫂杨红是一对妯娌，从5年前开始加入插秧大军，每年5月初，她俩都会从齐齐哈尔克山县出发，坐车来到北林火车站，再坐上一路向东的插秧专列，像候鸟一样追逐着一年中可能仅此一次月入过万的工作机会。

刘建国：我们想越省人越好，把人工劳动力解放出来。目前的插秧机可以实现自动驾驶，但添加秧苗还需要人工。把添加秧苗这个瓶颈解决了，就可以实现真正的全无人。我感觉再有5年左右的时间，我们(农场)就能实现。

插秧专列从黑龙江省最西端的齐齐哈尔始发，行程1284公里、途经11个县市直至位于祖国最东端的抚远市。K5161次列车长陈勋与插秧专列相伴十年，她说，当年的插秧专列只有硬座，庞大的人流甚至要从车窗挤上挤下。

孙兰花的三个孩子都在上学，家中老人身体不好。临出发前，她忙完了家中十几亩地的旱田播种、给家人准备好十几天的干粮，便匆匆出发。

插秧客，是对水稻春播时务工群体的总称，具体工作包括摆苗装盘、接盘、挑秧、开插秧机、补插秧苗。其中挑秧工的工作最辛苦，基本需要男人来做；开插秧机收入最高，最多时每天能赚800元。杨红和孙兰花过去只干过补插秧苗的活儿，而大多数雇主都用上了插秧机，承包规模不大，只想雇佣一名插秧补苗的工人。妯娌俩的工作并不好找。

妯娌二人的工作，是要跟着插秧机，在边边角角的地块，把机器丢苗或插秧不实的苗补插到水田里。很快，她俩就被开足马力的插秧机远远甩在身后。从前年开始，王广东家用上了这台通过北斗导航设定路线、可以无人驾驶的插秧机，价格仅需3万多元，插秧+补苗，不到半个月就能完成，效率比以前提升了近一倍。更重要的是，每天节省下的人工成本，就接近3000元。

2013年，插秧专列运送乘客规模达到峰值，从黑龙江各地市前往建三江地区的插秧客有十多万，仅从绥化火车站登上插秧专列的插秧客就高达4.48万人。也正是在那一年，我国粮食总产量首次突破6亿吨，黑龙江省粮食总产量首次突破0.6亿吨，从这以后，黑龙江省粮食产量在全国占比就再未低于10%。

次日凌晨三点半，吃过早饭的妯娌二人准时下田。初夏的七星农场，凌晨时分户外温度仅有5、6度，水田里冰冷刺骨，站不了一会儿，腿脚都冻得发麻。孙兰花说，自己的三个孩子学习成绩很好，想想他们的未来，今天自己吃的苦就都化作乌有。